Vượt qua Orlando City, Chicago Fire vào vòng 1 play-off Giải nhà nghề Mỹ (MLS)

Đúng như nhận định của giới chuyên môn, trận đấu giữa Chicago Fire và Orlando City diễn ra căng thẳng và quyết liệt. Tính chất "sống còn" của một trận play-off khiến hai đội phải chọn lối chơi chặt chẽ.

Với lợi thế sân nhà cùng phong độ tốt hơn, Chicago Fire được đánh giá nhỉnh hơn. Nhưng kinh nghiệm và bản lĩnh của đội bóng từng nhiều năm góp mặt tại vòng play-off giúp Orlando City tạo nhiều khó khăn cho đối thủ.

Thế trận cân bằng của trận đấu vì thế duy trì đến suốt hiệp 2. Sang hiệp 2, Chicago phá vỡ thế bế tắc với bàn mở tỉ số của Brian Gutierrez ở phút 48. Phút 57 và 68, Hugo Cuypers lập cú đúp giúp chủ nhà dẫn trước 3-0. Phút 89, Tyrese Spicer ghi bàn danh dự cho đội khách. 

Với chiến thắng 3-1 trước Orlando City, Chicago giành vé vào vòng 1 play-off MLS gặp Philadelphia Union. 

Sức mạnh của Chicago Fire

Trong mùa giải đầu tiên đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên trưởng và giám đốc thể thao, Gregg Berhalter đã giúp Chicago Fire xếp hạng 8 bảng miền Đông, qua đó giành vé tham dự vòng play-off Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS).

Cựu huấn luyện viên trưởng đội tuyển Mỹ và Columbus Crew đã làm mới đội hình. Đáng chú ý nhất là việc chiêu mộ tiền vệ Philip Zinckernagel.

Anh là một trong những ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Tân binh của năm khi góp dấu giày vào 30 bàn thắng của đội (ghi 15 bàn và 15 kiến tạo).

Anh phối hợp cùng tiền đạo Hugo Cuypers, tiền vệ cánh Jonathan Bamba và tiền vệ Brian Gutierrez tạo nên sức mạnh cho hàng công của Chicago Fire.

Tuy nhiên, đội bóng của HLV Gregg Berhalter lại gặp vấn đề ở khâu phòng ngự. Họ có 60 bàn thua, nhiều nhất trong số các đội tham dự vòng play-off.

Chicago bất bại trong 5 trận gần nhất với 3 trận thắng và 2 trận hòa. Trong đó ấn tượng nhất là chiến thắng 5-3 trước Inter Miami ngay trên sân khách. Chính chiến thắng này đã mở ra cơ hội góp mặt vào vòng play-off của Chicago.

Sức mạnh của Orlando City

Mùa giải năm nay, Orlando City xếp hạng 9 bảng miền Đông với 53 điểm (14 thắng, 9 thua, 11 hòa). Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Oscar Pareja, Orlando City có lần thứ 6 liên tiếp dự play-off kể từ năm 2020.

Họ cần một chiến thắng để tái lập kỳ tích năm ngoái là góp mặt trận chung kết bảng miền Đông. Đội bóng của biệt danh Lions không thắng trong bốn trận gần nhất, bao gồm trận thua 2-4 trước Toronto FC ở vòng cuối khiến họ phải tham gia trận đấu WildCard.

Nhưng Orlando sở hữu một số cầu thủ có thể thay đổi cục diện trận đấu, nổi bật là tiền vệ Martin Ojeda. Cầu thủ người Argentina có 31 đóng góp vào 31 bàn của Orlando City mùa này (16 bàn và15 kiến tạo), tỏa sáng bên cạnh cầu thủ chạy cánh Marco Pasalic (12 bàn/5 kiến tạo).

Hậu vệ cánh Alex Freeman của đội tuyển Mỹ cũng có một mùa giải bùng nổ. Từ một cầu thủ ít tên tuổi, anh trở thành ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm.

Đội hình ra sân

Chicago Fire: Chris Brady; Jonathan Dean, Joel Waterman, Jack Elliott, Andrew Gutman; Sergio Oregel, Dje D'Avilla, Brian Gutierrez, Jonathan Bamba; Philip Zinckernagel, Hugo Cuypers.

Orlando City: Gallese; Alex Freeman, Rodrigo Schlegel, David Brekalo, Robin Jansson; Marco Pasalic, Cesar Araujo, Eduard Atuesta, Ivan Angulo; Duncan McGuire, Martin Ojeda.