Al Ahli Saudi bảo vệ thành công chức vô địch AFC Champions League Elite

Dù phải thi đấu thiếu người ngay từ phút 68 sau tấm thẻ đỏ của Zakaria Hawsawi, Al Ahli vẫn thể hiện bản lĩnh của đương kim vô địch khi kéo trận đấu vào hiệp phụ. Bước ngoặt đến ở phút 96, khi Firas Al Buraikan tận dụng cơ hội trong vòng cấm, ghi bàn thắng duy nhất giúp đội bóng Saudi Arabia đăng quang trước sự chứng kiến của gần 59.000 khán giả tại King Abdullah Sports City.

Đây là lần đầu tiên sau hơn hai thập kỷ, một CLB bảo vệ thành công chức vô địch châu Á, kể từ khi Al Ittihad làm được điều này vào năm 2005. Thành tích này càng trở nên ấn tượng khi Al Ahli phải vượt qua vô vàn khó khăn trước một Machida chơi kỷ luật và đầy khó chịu.

Trong hiệp một, đại diện Saudi Arabia tạo ra hàng loạt cơ hội nguy hiểm. Wenderson Galeno có pha thoát xuống đối mặt nhưng không thắng được thủ môn Kosei Tani, trong khi Merih Demiral cũng suýt ghi bàn với cú dứt điểm dội xà ngang. Ở chiều ngược lại, Machida cũng thi đấu chủ động phòng ngự và chờ thời cơ phản công.

Khi có lợi thế hơn người, đại diện Nhật Bản liên tục gia tăng sức ép mạnh mẽ. Tuy nhiên, thủ thành Edouard Mendy đã thi đấu xuất sắc với hàng loạt pha cứu thua quan trọng để giúp đội nhà đứng vững trong suốt trận đấu.

Khoảnh khắc định đoạt trận đấu đến trong hiệp phụ, khi Riyad Mahrez thực hiện quả tạt chính xác để Franck Kessie làm tường, tạo điều kiện cho Al Buraikan dứt điểm cận thành. Đây cũng là bàn thua đầu tiên của Machida sau chuỗi trận ấn tượng ở vòng knock-out.

Dù đội bóng Nhật Bản đã nỗ lực dâng cao trong những phút còn lại và suýt gỡ hòa ở tình huống đánh đầu nguy hiểm của Henry Mochizuki nhưng họ vẫn không thể xuyên thủng hàng thủ kiên cường của Al Ahli.

Chiến thắng này không chỉ giúp Al Ahli bảo vệ thành công ngôi vương mà còn mang đến cho họ tấm vé dự FIFA Intercontinental Cup và FIFA Club World Cup 2029. Với phong độ ổn định và bản lĩnh thi đấu kiên cường, đại diện Saudi Arabia đang cho thấy sự trỗi dậy mạnh mẽ và dần trở thành một thế lực đáng gờm của bóng đá châu Á.