Ban biên tập của Mực Tím khi đó là những anh chị trẻ trung đã từng tham gia hoạt động cách mạng và trưởng thành trong phong trào học sinh, sinh viên Sài Gòn của Thành Đoàn trước ngày Giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước như chị Tổng biên tập Đỗ Thị Mỹ, anh Phó Tổng biên tập Nam Thanh, chị Thư ký tòa soạn Nguyễn Thị Lương Ngọc...

Hừng hực trong tim bầu nhiệt huyết cống hiến sức trẻ của mình và tình yêu thiếu nhi trong trẻo, nồng nhiệt, tập thể các anh chị ở tòa soạn đã cùng nhau vượt qua nhiều khó khăn, lần lượt cho ra mắt những ấn phẩm báo chí mới góp phần giáo dục, đồng hành thế hệ thanh thiếu niên đang lớn lên cùng với sự thay đổi tích cực của đất nước.

Từ sau năm 1975 đến năm 1987, cả nước chưa có một ấn phẩm báo chí nào phát hành định kỳ dành riêng cho tuổi mới lớn - những bạn học sinh cấp 3 và năm đầu đại học. Tuổi teen đầu 7X khi đó chưa có mạng internet để tìm kiếm thông tin, còn bị “tấn công” bởi những cuốn truyện chép tay “văn hóa phẩm đen” có nội dung độc hại...

Và trong bối cảnh đó, Mực Tím ra đời bản in đầu tiên vào ngày 25 tháng 11 năm 1988, khổ báo nhỏ nhắn tựa như cuốn tập nhỏ, giấy in thì xấu và mỏng manh chứ chưa được giấy tốt như sau này.

Có thể nói điểm khác biệt, “độc lạ” đầu tiên của tờ Mực Tím khi đó chính là chữ trên báo được in... màu tím, tựa như màu mực trên trang viết của học trò. Ba dấu chấm đặt trước tên của tờ báo vừa gợi nhớ những giọt mực tím, vừa “ẩn hiện” những cảm xúc bay bổng, lửng lơ “khi người ta mới lớn”.

10.000 tờ Mực Tím số 1 đã được phát hành hết sạch chỉ trong buổi sáng, nhiều trường học đến tòa soạn lấy thêm báo nhưng đã hết. Các anh chị thực hiện tờ báo nhớ lại, cứ sau mỗi tháng, Mực Tím đã nhanh chóng tăng số lượng lên gấp rưỡi, gấp đôi rồi tăng trang, tăng kỳ thành tuần báo với số lượng phát hành hàng trăm ngàn bản in/kỳ, trở thành một trong những tờ báo có số lượng phát hành cao ở TP.HCM và cả nước lúc bấy giờ.

Ngay từ những số đầu tiên, tòa soạn đã dành phần lớn trang bài trên Mực Tím cho những cây bút học trò. Câu chữ, ý tứ có thể còn vụng về, ngây ngô... nhưng những trang viết ấy lại phản ánh rõ nét tình cảm, tâm tư của tuổi mới lớn.

Những trang viết không chỉ hồn nhiên kể lại câu chuyện trường lớp, bạn bè mà còn biết lo lắng, chia sẻ với cha mẹ những vất vả khi mưu sinh, biết đồng cảm khi nhìn thấy những bạn bè trang lứa phải nghỉ học bước vào đời sớm, động viên nhau vượt qua khó khăn để thực hiện ước mơ của mình...

Cứ hết thế hệ bạn đọc này lại đến thế hệ bạn đọc tiếp theo, trang Mực Tím vẫn mãi thanh xuân, tràn đầy hình ảnh, hơi thở tuổi mới lớn.

Từ trang báo, tòa soạn đã tập hợp các cây bút, cộng tác viên tuổi học trò và thành lập các câu lạc bộ, đội nhóm hoạt động sau mặt báo xôm tụ như là “đặc sản” không thể thiếu của tòa soạn báo thanh thiếu niên: bút nhóm Vòm Me Xanh, câu lạc bộ Thông tín viên, câu lạc bộ Xì Tin, các cuộc thi năng khiếu, sân chơi hè... Những ngày hội báo Mực Tím khắp các tỉnh, thành trên cả nước đã thu hút hàng ngàn bạn đọc tham gia trong suốt nhiều năm liền...

Từ trang báo Mực Tím, đã có những cây bút học trò trở thành những nhà văn, nhà thơ, nhà báo, nhà giáo...

Từ những sân chơi văn thể mỹ như Giọng ca vàng Mực Tím, Bộ sưu tập đầu tay, Người mẫu Xì Tin, Mực Tím Style, Bay đến ước mơ... tòa soạn đã phát hiện ra những năng khiếu triển vọng, khuyến khích và động viên các bạn theo đuổi đam mê của mình.

Từ trang báo Mực Tím, những hoạt động thiết thực, bổ ích như giải đáp, tư vấn tâm sinh lý tuổi mới lớn, hướng nghiệp, tư vấn tuyển sinh... đã được tổ chức với nhiều hình thức khác nhau, nhận được sự quan tâm không chỉ của bạn đọc học trò mà còn của các thầy cô giáo, quý phụ huynh.

Từ trang báo Mực Tím, hàng trăm, hàng ngàn gương mặt tuổi mới lớn học giỏi, vượt khó, nhân ái, hiếu thảo... đã được trao tặng những phần học bổng Vì tương lai Việt Nam, giúp các bạn có thêm niềm tin, nghị lực vững bước vào đời...

37 năm đã trôi qua, có những phụ huynh, thầy cô của thế hệ bạn đọc gen Z, gen Alpha hôm nay đã từng là bạn đọc Mực Tím. Nếu thế hệ trước đón đợi Mực Tím hàng tháng, hàng tuần thì bạn đọc hôm nay, ngoài ấn phẩm in 50 trang mỗi tuần, còn có thể “gặp” chuyên trang Mực Tím Online thường xuyên tại địa chỉ mới muctim.tuoitre.vn.

“Kho ảnh” tư liệu Mực Tím 37 năm qua, không chỉ ghi lại những hoạt động nghiệp vụ, những chương trình sau mặt báo, những tình cảm thân thương gắn bó giữa bạn đọc và người làm báo… mà mỗi tấm ảnh còn là một mảnh ghép nhỏ, tạo nên bức chân dung tuổi mới lớn hồn nhiên, giỏi giang, nhân ái, năng động, sáng tạo “học hết mình, chơi hết ga”, “nhất quỷ, nhì ma, thứ ba… học trò”.